Prepara-se para uma vislumbrante exibição celestial! Em setembro, os brasileiros terão a oportunidade única de observar o chamado ‘Cometa do Século’, também conhecido como C2023 A3. Previsto para sua máxima aproximação à Terra no dia 13 de outubro, este fascinante fenômeno astronômico será visível aqui no Hemisfério Sul, proporcionando um espetáculo raramente observado.
O C2023 A3, um majestoso cometa composto de poeira, pedras, gelo e gases, foi descoberto no início de 2023 pelo Observatório Astronômico Zijinshan, também conhecido como Observatório da Montanha Púrpura e pelo telescópio do Sistema de Alerta Último de Impacto Terrestre de Asteroide (Atlas), na África do Sul. Recebeu o apelido de ‘Cometa do Século’ devido à grande expectativa em torno de sua luminosidade, a maior desde o Hale-Bopp, que iluminou os céus em 1997.
Apesar de estar próximo do Sol no momento, o que faz com que seu brilho fique ofuscado, o espetáculo verdadeiramente começa a partir do dia 22 de setembro, quando o cometa se tornará visível ao amanhecer. No entanto, ele novamente se aproximará do Sol entre os dias 7 e 11 de outubro, para em seguida se afastar novamente.
Segundo Filipe Monteiro, astrônomo do Observatório Nacional, órgão ligado ao Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, o chamado periélio, ou maior aproximação do cometa ao Sol, ocorrerá no dia 27 de setembro, a uma distância de 0,391 Unidades Astronômicas (UA), o que equivale a quase 58,5 milhões de quilômetros de nosso planeta.
A visibilidade do cometa não é absoluta, pois o brilho desses corpos celestes pode ser imprevisível, podendo haver a necessidade de usar outros instrumentos, como binóculos e telescópios para uma melhor observação. Observadores devem direcionar seus olhos para o horizonte oeste, na mesma direção do pôr do sol, e encontrar um lugar com o horizonte livre, já que o cometa estará visível a uma altura de até 30 graus.
Em termos de magnitude, o C2023 A3 pode chegar até -3, o que signfica que quanto menor a magnitude, maior a luminosidade, sugerindo que ele poderá ser mais brilhante do que o cometa Hale-Bopp de 1997, que teve magnitude de pico de -1,8.
Para os ávidos por fenômenos astronômicos, a observação do Cometa do Século está registrada no guia de principais fenômenos astronômicos, elaborado pelo Observatório do Valongo, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Este guia, além de informar sobre os movimentos do universo, oferece uma programação completa, incluindo eclipses, aproximações de planetas e chuvas de meteoros. Portanto, prepare seus telescópios e abra seus olhos para as maravilhas do universo que ainda estão por vir.
