As cidades pertencentes à bacia do rio Paraopeba, principalmente aquelas afetadas pelo rompimento da barragem de Brumadinho em janeiro de 2019, estão prestes a receber uma nova estratégia de combate às arboviroses: o método Wolbachia. Esse método, que se baseia na liberação de mosquitos geneticamente modificados, está previsto para começar dentro de aproximadamente quatro meses e será conduzido até dezembro de 2029.
Este projeto está sendo implementado através de uma parceria com a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) e a previsão é que a liberação destes novos mosquitos na região se inicie em janeiro de 2025. De acordo com Karlos Diogo de Melo, líder de Relações Institucionais e Governamentais do World Mosquito Program no Brasil, a intenção é liberar mosquitos que carregam a bactéria Wolbachia para que esses se reproduzam com os mosquitos Aedes aegypti locais. Como resultado, seria criada uma nova população de insetos que não são capazes de transmitir arboviroses, doenças como dengue, zika e chikungunya.
Importante destacar que esta iniciativa surge também como uma forma de compensação pelos danos sociais e ambientais provocados pelo rompimento da barragem da mineradora Vale. O projeto já foi implementado em outras cidades, como Petrolina, em Pernambuco, que serviu como projeto-piloto do método Wolbachia no Brasil. No entanto, em Petrolina, a proposta não foi a liberação de mosquitos geneticamente modificados, mas a distribuição de ovos infectados com a bactéria.
Apesar de representar um avanço, o método Wolbachia deve ser considerado uma estratégia complementar no combate às arboviroses e não a única solução. A campanha de vacinação e a conscientização coletiva com a limpeza e o cuidado dos domicílios são fundamentais no combate ao Aedes.
Até o momento, mais de 80 cidades já se mostraram interessadas em estabelecer parcerias para a implementação desse método. É uma investida estratégica na luta contra doenças transmitidas pelo Aedes aegypti, que continuam representando um importante desafio para a saúde pública no Brasil.
