Em uma noite cheia de emoções no Allianz Parque, o Botafogo segurou stoicamente um empate de 2 a 2 contra o Palmeiras na quarta-feira (21), assegurando uma cobiçada vaga nas quartas de final da Copa Libertadores da América. Após vencer o jogo de ida por 2 a 1, o empate foi suficiente para o Avanço do Alvinegro para o próximo pareo do campeonato continental. A equipe carioca aguardará o resultado entre São Paulo e Nacional (Uruguai), que empataram o primeiro confronto, para conhecer seu próximo adversário.
Dada a atmosfera adversa criada pelo massivo apoio à equipe do Palmeiras, o Botafogo demonstrou uma resistência firme e contínua, mantendo a calma apesar das pressões. Sob comando do técnico português Artur Jorge, a equipe demonstrou grande compostura pressionando a equipe de Abel Ferreira durante os primeiros minutos de jogo, que só assumiu o controle do confronto no final do primeiro tempo.
Entretanto, ao retornar do intervalo, o Alviverde, precisando de gols para manter-se na competição, se lançou agressivamente ao ataque. Isso possibilitou ao Botafogo, que se mostrou letal, capitalizar em cima dos espaços vazios. Ao 10 minutos do segundo tempo, um passe do artilheiro Matheus Martins para Savarino resultou no primeiro gol do Botafogo, marcado por Igor Jesus. O segundo gol veio logo depois, aos 17 minutos, com outro passe de Martins para Savarino, que invadiu a área e ampliou a vantagem.
No entanto, o Palmeiras não se deu por vencido. Aos 40 minutos, um gol de cabeça do argentino Flaco López diminuiu a vantagem. Rony conseguiu igualar o placar três minutos depois, mantendo as esperanças do Palmeiras vivas. Contudo, um gol nos acréscimos de Gustavo Gómez, que poderia ter levado a partida para a disputa de pênaltis, foi anulado pelo VAR, para desespero das torcida do Palmeiras. Apesar de um susto final com uma bola na trave, a classificação final ficou com o Botafogo.
Com essa vitória, o Botafogo juntou-se ao Fluminense, que derrotou o Grêmio nos pênaltis, e ao Atlético-MG, que triunfou sobre o San Lorenzo (Argentina), como representantes brasileiros nas quartas de final da Libertadores. Com a intensidade das partidas aumentando cada vez mais, a espera pelas próximas rodadas está repleta de ansiedade e expectativa para os torcedores do botafogo e do futebol brasileiro em geral.
