Em uma significativa evolução diplomática, a Rússia e Ucrânia realizaram, nesta sexta-feira (18), uma troca de 95 prisioneiros de guerra de cada país. Segundo informações do Ministério da Defesa russo, a tratativa contou com a mediação dos Emirados Árabes Unidos, um reconhecido mediador internacional em conflitos.
O Ministério da Defesa russo, por meio de uma publicação no aplicativo de mensagens Telegram, confirmou que os membros de suas forças que estão retornando passarão por exames médicos em Belarus, um dos principais aliados da Rússia nesta guerra que se estende por dois anos e meio. Autoridades ucranianas, no entanto, mantiveram-se silenciosas sobre a troca.
A imprensa ucraniana faz menção à repatriação de Maksym Butkevych, jornalista e defensor dos direitos humanos, que havia sido condenado na Rússia por disparar contra forças russas. Também estão entre os repatriados membros da brigada Azov, que defendeu a cidade portuária ucraniana de Mariupol por quase três meses em 2022.
Um grupo privado russo empenhado na defesa dos interesses dos prisioneiros de guerra divulgou uma lista com os nomes dos soltos, muitos dos quais foram capturados na região de Kursk, durante uma incursão ucraniana realizada em agosto.
O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy declarou que a operação em Kursk tinha como objetivo desviar as forças russas da frente oriental, aumentando assim o número de aprisionamentos de soldados russos, que eventualmente poderiam ser considerados em trocas futuras. Apesar de ainda haver forças estrangeiras em Kursk, o setor militar russo alega ter recuperado uma parcela significativa dos territórios inicialmente capturados.
Esta é a segunda troca realizada entre os países, sendo a primeira, que envolveu 103 prisioneiros de cada lado, realizada em setembro. A atuação dos Emirados Árabes Unidos na troca foi elogiada, sendo esta a 9ª instância de mediação do Estado do Golfo nesta guerra. A troca foi descrita como um reflexo das relações de cooperação e amizade entre os Emirados Árabes Unidos, Rússia e Ucrânia.
